Satanás es el dragón que trató de destruir a Cristo cuando nació (véase Apocalipsis 12: 9).Trabaja a través de agentes para llevar a cabo sus propósitos. Su agente principal en hacer la guerra a Cristo y su pueblo en la era temprana cristiana fue el Imperio Romano, un poder pagano. Así, mientras que el dragón representa en primer lugar a Satanás, y en un sentido secundario, es un símbolo de la Roma pagana.
Roma
Apocalipsis 13: 1-10 describe otra bestia, «parecida a un leopardo», a la que el dragón le dio «Su poder y su trono, y grande autoridad» Este símbolo como la mayoría de los protestantes han creído, representa al papado, el cual heredó el poder y el asiento y la autoridad una vez en poder del antiguo imperio romano. De la bestia como leopardo se declara: «Y se le permitió hacer guerra contra los santos, y vencerlos; y se le dio autoridad sobre toda tribu, lengua y nación.» Esta profecía apunta al papado.
La adhesión de la Iglesia romana al poder marcó el principio de la Edad Media. La fe pasó de Cristo, el verdadero fundamento, al papa de Roma. La ley de Dios fue pisoteada en el polvo, mientras que las tradiciones y costumbres de los hombres fueron exaltadas. Las iglesias que estaban bajo el dominio del papado fueron tempranamente obligadas a honrar el domingo como un día santo. Los dirigentes papales exigieron no sólo que el domingo sea santificado, sino que se profanaron el sábado. Fue sólo al huir del poder de Roma que era posible obedecer la ley de Dios en paz.
Ahora comenzaron los 1,260 años * de la opresión papal predicha en las profecías de Daniel y Apocalipsis (ver Daniel 7:25; Apocalipsis 13: 5-7). Los cristianos se vieron obligados a elegir entre sacrificar su integridad y aceptar las ceremonias papales y culto, o desgastar su vida en las mazmorras o sufrir la muerte por el potro, las llamas o el hacha del verdugo.
«Se le dio autoridad para actuar por cuarenta y dos meses.» * Y, dice el profeta: «Vi una de sus cabezas como herida de muerte». Cuarenta y dos meses es el tiempo durante el cual el poder papal oprimió al pueblo de Dios. Este período se inició con la supremacía del papado, AD 538, y termina en 1798. En ese momento el papa fue hecho prisionero por el ejército francés, el poder papal recibió su golpe mortal, y la predicción se cumplió.
Los Estados Unidos
En este punto se introduce otro símbolo. El profeta dice: «Después vi otra bestia que subía de la tierra; y tenía dos cuernos como de cordero » (versículo 11). Tanto el aspecto de esta bestia y la forma en que sube indican que la nación que representa es diferente de los que se muestran bajo los símbolos anteriores. Los grandes reinos que han gobernado el mundo se presentaron al profeta Daniel en forma de fieras, que surgían mientras «los cuatro vientos del cielo combatían en el gran mar» (Daniel 7: 2) En Apocalipsis 17 ángel explicó que las aguas representan «pueblos y muchedumbres y naciones y lenguas «(Apocalipsis 17:15). Los vientos son un símbolo de la lucha (ver Jeremías 25: 30-33). Los cuatro vientos del cielo combatían en el gran mar representan los terribles dramas de conquista y revolución por los cuales los reinos alcanzaron el poder.
Pero la bestia con cuernos como de cordero fue visto «que subía de la tierra.» En lugar de derribar a otras potencias para establecerse, la nación así representada debe subir en territorio prácticamente deshabitado, y crecer gradual y pacíficamente.
¿Qué nación del Nuevo Mundo fue en 1798 la potencia, que se anunciara como nación fuerte y grande, y atrajo la atención del mundo? Sólo una nación cumple con las especificaciones de esta profecía, los Estados Unidos de América. La bestia fue vista «que subía de la tierra.» La palabra aquí traducida como «subir» significa literalmente «crecía o brotaba como una planta.»
«Y tenía dos cuernos como un cordero.» Los cuernos como de cordero representan juventud, inocencia y gentileza, rasgos del carácter de los Estados Unidos. Entre los primeros expatriados cristianos que huyeron a Estados Unidos buscado refugio de la opresión real y la intolerancia sacerdotal eran muchos que resolvieron establecer un gobierno sobre el amplio fundamento de la libertad civil y religiosa. Sus convicciones hallaron cabida en la Declaración de Independencia, que hace resaltar la gran verdad de que «todos los hombres son creados iguales» y dotados con el derecho inalienable a la «vida, libertad y la búsqueda de la felicidad.» Y la Constitución garantiza a las personas el derecho a la autonomía, a condición de que el representante sea elegido por el voto popular y promulguen y administre las leyes. También se le concedió la libertad religiosa, a cada cual se le permitió adorar a Dios según los dictados de su conciencia. Republicanismo [como un sistema de gobierno] y el protestantismo se convirtieron en los principios fundamentales de la nación. Estos principios son el secreto de su poder y prosperidad. Los oprimidos y pisoteados de toda la cristiandad se han dirigido a este país con afán y esperanza. Millones han fondeado en sus playas, y los Estados Unidos han llegado a un lugar entre las naciones más poderosas de la tierra.
Pero la bestia con cuernos como de cordero «hablaba como un dragón. Y ejerce todo el poder de la primera bestia en presencia de él, y hace que la tierra y los moradores de ella adoren a la primera bestia, cuya herida mortal fue sanada; … Mandando a los moradores de la tierra que adoren a la bestia que tiene la herida de espada, y vivió «(Apocalipsis 13: 11-14).
Los cuernos de cordero y la voz de dragón del símbolo indican una contradicción entre lo que profesa y las prácticas de la nación. El «hablar» de la nación es la acción de sus autoridades legislativas y judiciales. La predicción de que hablará «como un dragón» y ejerce «todo el poder de la primera bestia» anuncia claramente el desarrollo del espíritu de intolerancia y persecución que se manifestó por las naciones representadas por el dragón y la bestia un leopardo. Y la afirmación de que la bestia de dos cuernos «hace que la tierra y los moradores de ella adoren a la primera bestia» indica que la autoridad de esta nación se ha de ejercer en imponer alguna observancia que será un acto de homenaje al papado.
Tal actitud sería contraria a los principios de este gobierno, al genio de sus instituciones libres, a las claras y solemnes confesiones de la Declaración de Independencia y la Constitución. Los fundadores de la nación sabiamente trataron de evitar el empleo del poder secular por parte de la iglesia, con su inevitable consecuencia, la intolerancia y la persecución. La Constitución establece que «El Congreso no hará ninguna ley respecto al establecimiento de religión, o prohibiendo el ejercicio libre de la misma», y que «ninguna prueba religiosa nunca se exigirá como requisito para cualquier cargo de confianza del público, de los Estados Unidos. «Sólo en flagrante violación de estas garantías de la libertad, puede cualquier observancia religiosa ser forzada por la autoridad civil.
Para que los Estados Unidos formen una imagen de la bestia, el poder religioso debe dominar de tal manera el gobierno civil que la autoridad del estado sea empleada también por la iglesia para cumplir sus propios fines. Siempre que la iglesia alcanzó el poder civil, lo ha ejercido para castigar a los disidentes de todas sus doctrinas y restringir la libertad de conciencia.
Originalmente en desacuerdo en la doctrina, la mayoría de las iglesias protestantes ahora comparten un sentimiento fuerte y creciente a favor de la unión basada en puntos comunes de la creencia. Para asegurar tal unión, la discusión de temas sobre los que no todos están de acuerdo, por muy importantes que podrían ser desde un punto de vista Bíblico, debe necesariamente ser renunciado. Cuando una alianza evangélica y credo universal, están plenamente establecidos, entonces el uso de la fuerza en el esfuerzo para asegurar completa uniformidad es sólo un paso.
Cuarenta y dos meses son de tres años y medio, o 1.260 días, que representan 1260 años proféticos (nota: en la profecía bíblica un día representa un año (Ezequiel 4: 6; Números 14:34)) .
Cuando las iglesias principales de los Estados Unidos, que unen a estos puntos de doctrina en poder de ellos en común, influyan sobre el estado para que imponga los decretos y las instituciones de ellas, entonces la América protestante habrá formado una imagen de la jerarquía romana, y la imposición de penas civiles contra los disidentes vendrá de por sí.
La advertencia del tercer ángel es: «Si alguno adora a la bestia ya su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios.» «La bestia» mencionada en este mensaje, cuya adoración es impuesta por la bestia de dos cuernos (EE.UU.), es la primera, o el leopardo de Apocalipsis 13 – es decir, el Papado. La «imagen de la bestia» representa esa forma de protestantismo apóstata que se desarrolla cuando las iglesias protestantes busquen la ayuda del poder civil para la imposición de sus dogmas.
Después de la advertencia contra la adoración de la bestia y su imagen, la profecía declara: «Aquí están los que guardan los mandamientos de Dios y la fe de Jesús.» Desde los que guardan los mandamientos de Dios, los cuales se colocan en contraste con aquellos que adoran a la bestia y a su imagen, y toma la señal, se deduce en la observancia de la ley de Dios, por un lado, y su violación, por el otro, esto hará la distinción entre los adoradores de Dios y los adoradores de la bestia.
Pensamiento de hoy
- Elena G. White
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