Membresía de la Iglesia Adventista llega a 18.1 millones, pero hay grandes problemas

Ng expresó su consternación acerca de grandes pérdidas.

«Es fácil para bautizarlos, pero es mucho más difícil retenerlos», dijo Ng en una entrevista.

«La retención y la atencion deben estar en el mismo lado de la moneda, pero al parecer el bautismo trae más glamour: ‘¡Mira cuántos he bautizado'», dijo. «‘¿Crecen? ¿A quién le importa? No hay gloria para mí ‘. Así que tenemos un problema inherente: pérdidas, pérdidas graves. Pero no mucha gente habla de ello».

Ng, sin embargo, habló acerca de ello el domingo, cuando entregó un informe anual de membresía al Concilio Anual, una reunión importante de los líderes de la iglesia mundial en la sede de la Iglesia Adventista en Silver Spring, Maryland.

Los miembros de la Iglesia han aumentado en un 1,5 por ciento para llegar a 18.143.745 millones de 17.881.491 al año anterior, según los datos que presentó. Como en los últimos 10 años consecutivos, más de 1 millón de personas se han unido a la iglesia – 1.091.222 para ser exactos – pero al mismo tiempo cada década son borrados de los libros de la iglesia 828.968, ya sea por muerte, por haber dejando a la iglesia, o son de paradero desconocido.

Algunas de las pérdidas reflejan un continuo esfuerzo por las iglesias locales para auditar sus libros para eliminar los nombres de los miembros inalcanzables que no han asistido a servicios religiosos durante algún tiempo, dijo David Trim, jefe archivista de la iglesia mundial, que compila los datos.

Sin la auditoría, los miembros de la iglesia se situaría en 25 millones hoy, dijo Ng.

Ofreciendo una estadística más difícil, Ng dijo que 31,8 millones de personas han sido bautizados en los últimos 40 años, mientras que 11,4 millones han perdido sus miembros o son de paradero desconocido. La cifra no incluye a los que murieron.

Muchas de esas personas se fueron porque la iglesia no los atendió adecuadamente, dijo Ng en la entrevista.

En un ejemplo reciente, los últimos adventistas que fueron bautizados después de una serie de evangelización en un pequeño pueblo en el norte de la India en 2005 se convirtieron nuevamente al hinduismo a finales de agosto. El incidente, que fue noticia en los medios de comunicación de la India, aumentó los temores entre los cristianos que las reconversiones hubieran sido forzadas, lo cual es ilegal en el país.

Pero un grupo de tareas Adventista enviado a la aldea, Asroi, encontró que los 33 ex adventistas habían recibido poco apoyo de los líderes de la iglesia desde su bautismo en 2005 y al mismo tiempo había sido ansiosamente cortejados por activistas hindúes. Sólo unas seis personas permanecieron en los libros de afiliación cuando las reconversiones se produjeron.

Los líderes de la iglesia en la División Sudasiatica, que incluye la India, se han involucrado en las búsqueda de esas alma después de la pérdida.

«Tenemos que atender cuidadosamente a los recién llegados y ayudarlos a tener sus raíces en la palabra,» dijo TP Kurian, director de comunicaciones de la División Sur de Asia, en un reciente e-mail.

También el domingo, Ng defendió la práctica de contar lo miembros y que no podía compararse con un censo ordenado por el rey David de Israel, en el Antiguo Testamento, que dio lugar a un castigo de Dios. Ng dijo que las acciones de David eran una muestra de la arrogancia y el orgullo.

«Cuando contamos en la iglesia, tenemos que contarlos con humildad», dijo.

La cifra, dijo, no es más que «un informe sobre lo que el Maestro ha hecho.»

Ng explicó en la entrevista tres de las parábolas de Jesús en Lucas 15.

«No hay nada de malo en el conteo mismo», dijo. «Después de todo, Jesús contó en las tres parábolas, ¿verdad? La mujer contó sus monedas de 10 y encontró que uno se perdió. El pastor contaba sólo 99 ovejas. El padre perdió un hijo.Así que no hay nada malo en contar».

Entre las otras estadísticas, Ng señaló que el crecimiento se ha estancado en los países del hemisferio norte y Australia, pero era explosivo en el hemisferio sur, especialmente en el sur de Asia, en Centroamerica y América del Sur y África. Además, dijo, el modesto crecimiento que tiene lugar en América del Norte y Europa se viene en gran parte de los inmigrantes del hemisferio sur.

Europa es aún más difícil, dijo. La iglesia tiene tres divisiones en Europa, un legado de su larga presencia en el continente, pero la membresía es pequeña. La División Trans-Europea, que incluye Gran Bretaña, es la más pequeña de todas las 13 divisiones de la iglesia con 84,428 personas.

«Así que las divisiones se preguntan:» ¿Hacia donde vamos? ‘», Dijo Ng. «Es tan difícil».

La Conferencia de la Unión Británica, por ejemplo, tiene 34.512 miembros, un aumento neto de 464 personas desde 34.048 del año anterior. La mayoría de los nuevos miembros eran inmigrantes.

«¿Qué pasa con los británicos nativos?», Dijo Ng. «Quiero decir, que nacieron allí. Ellos eran de allí. ¿Qué pasa con ellos? ¿Estamos haciendo algo por ellos? Esos son duras preguntas. «

Ng dijo que las historias misioneras por lo general terminan con una nota alta y dejan la impresión de que el trabajo se ha realizado correctamente. Pero dijo que las estadísticas presentan otra cara de la moneda: la mayor parte del mundo no ha tenido la oportunidad de escuchar acerca de la primera venida de Jesús, menos de la segunda venida.

Él dijo que la iglesia tiene presencia en cerca de 230 países, pero otros 22 países reconocidos por las Naciones Unidas aun no han sido sido alcanzados. Por otra parte, un país puede tener una gran población de adventistas, pero aún contienen grandes grupos de personas sin un solo Adventista. En Kenia, muchos de los 800.000 miembros de la iglesia proceden principalmente de dos grupos lingüísticos, mientras que los otros 40 grupos lingüísticos son una gran parte no alcanzada. Lo mismo es cierto de Tailandia, donde la mayoría de los miembros provienen de grupos étnicos minoritarios.

«Así que no quiere decir que una vez que se ha entrado en un país, el trabajo está hecho», dijo Ng. «Lejos de ello!»


Fuente:Adventist Review